番外

省得。”

    叶老太君叹了口气：“你莫烦你母亲，她性子是糊涂，可做这些都是为你好。换做从前，祖母自然也盼着你成家立业，早些生个孙子给我抱。如今……唉，一切都随缘罢。”

    “孙儿不肖，叫祖母担心了。”叶建南垂着头道。

    叶老太君蹒跚着脚步上前扶起他：“你比你父亲出息，你祖父在九泉之下，也是知足的。以后叶家的大梁，就全落在你一人身上了，南哥儿，你得把它好好的扛起来。”

    “祖母……”叶建南喉间有些发哽，只是不知该说些什么。

    “好了，去松鹤楼看看你父亲吧，虽说是有汤药吊着，可他这辈子，约莫也就这样了。”提起自己这唯一的儿子，叶老太君心中也是百味陈杂，她唤了自己身边的伺候的陈妈妈送叶建南出去。

    陈妈妈把叶建南外院门口，抹了一把眼泪花道：“少爷，老太君近日身体欠佳，说句不好听的，她……她老人家还能再等几年？您也老大不小了，早些娶亲，让老太君抱抱嫡孙吧！”

    见叶建南不答，她又道：“从前是寻不着合适的亲家，可如今，这大半个京城的贵女都任您挑，您迟迟不肯成亲，到底是在拧什么？”

    叶建南只道：“我自有分寸。”

    他如今的气势比以往更足，一句话落下，哪怕陈妈妈还有满腹的话，也再不敢开口。她身为下人，因在老太君身边伺候多年，才得了这份敬重，但那些话已经是以下犯上。

    他道：“下去吧。”

    陈妈妈没再多言，屈膝退下。

    叶建迈着散漫的步子走进松鹤楼的时候，就发现楼里一个下人也没有，估摸是知道这边平日里没什么人来，又偷懒去了。

    他上了楼，发现叶尚书正躺在地上，地上是打碎了的茶壶和一地水渍。

    他瘦骨嶙峋，嘴唇干得发白，也顾不得脏不脏，直接伸出舌头舔地上的水渍解渴。

    发现有人进来的时候，叶尚书就抬头往大门这边看了一眼，看到叶建南的时候，明显瞳孔一颤。

    他似乎觉得难堪，把头扭做一边，只余一个头发灰白的后脑勺对着叶建南。

    他中风后，苍老得格外厉害，不到一年，以前难得见到一根白发的头顶，也已经花白了。

    叶建南在原地静静站了一会儿，才上前把叶尚书抱回了床上。

    “砚台。”他沉唤一声。

    “将军有何吩咐？”守在外边的砚台拱手问。

    这是他们在军中的礼仪，习惯了一时半会儿有些改不过来。

    叶建南道：“烧一壶茶水过来。”

    砚台弄茶水去的这段时间，父子两谁都没有说话，叶尚书一直把头扭做一边，不肯看叶建南。

    一直到砚台送了茶水过来，叶建南倒出一杯，放凉了，才端至叶尚书嘴边。

    叶尚书干裂的嘴唇贴着茶杯，他嘴唇哆嗦着，许久才张嘴，就着叶建南的手喝了一口茶。

    有水泽大片大片从他眼眶滑落。

    一直到这杯茶喝完了，叶建南才问了一句：“还要吗？”

    叶尚书努力掩盖自己的哽咽声，狼狈点了一下头。

    叶建南就又倒了一杯茶喂给叶尚书喝。

    三杯茶下肚，叶尚书才没再要水喝。

    他始终扭着头不肯说话。

    叶建南道：“阿卿前几天刚诞下皇子，次日朝会上圣上就封了阿卿的孩子为太子。我入秋后就起程前往雁门关守关。”

    叶尚书是何反应，叶建南并不关心，他只是觉得，这些东西，该告诉他罢了。

    他和叶尚书，从来就没有好好说过一句话，快离开时，想起刑部传来的另一则消息，他顿住脚步：“对了，刑部传出消息，周姨娘死了。听说是染上疟急病死的，人还活着的时候，身上的肉就快烂完了，长了一堆蛆虫。官府用一卷烂草席裹了尸体，扔城外的乱葬岗去了。”

    说完这句，他才转身大步离去。

    叶尚书转过头，望着叶建南离开的方向，头抵着床柱，老泪纵横。嘴唇翕动良久，才唤出一声：“儿啊……”

    叶建南没走出多远，叶尚书那一声“儿啊”，他听见了，只是这些年，他渐渐也学会了喜怒不表于形色，就连砚台也看不出他到底是在不在乎那一声。

    走出松鹤楼的时候，叶建南才吩咐了一声：“给松鹤楼换一批下人。”

    砚台应声下去了，叶建南抬头望了一眼天。

    刚好有乌云遮住了太阳，整片天都是云霭的白色，像是心头被蒙上了一层幕布，窒息得难受，又像是一下子苍茫了起来。

    从前他恨叶尚书，恨周姨娘和她的一双儿女。

    可是现在，该死的都已经死了，生不如死的依然在生不如死的熬着。

    还恨吗？

    叶建南问自己，其实他也不知道答案。

    只是突然觉得，就这样吧。

    他不可能跟叶尚书上演一出父慈子孝，但是他也不会看着那个老家伙死在自己跟前。

    转过这个回廊，便见叶夫人步履匆匆朝这边走来，看样子是刚礼佛回来。

    望着这个糊里糊涂度过半辈子，把自己拉扯大的妇人，叶建南心中一时间也有些复杂。

    “母亲。”他唤了一声。

    叶夫人一瞧见叶建南，忙道：“你今儿个别想跑，跟我看看人家姑娘去！”

    叶建南：“……”