抽丝剥茧

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    初夏将尽，仲夏未至，院子里栽的那株石榴树上开了朱红色的花，看着就觉得心情也好了起来。

    沈沅正坐在炕上，让青荷和青竹拿了昨儿从铺子里带回来的那几匹绫罗绸缎，在想着要做什么用。那匹玄色的焦布质地轻薄，夏月间穿着凉快，倒可以给沈泓和沈承璋一人做一件袍子。沈湘喜好颜色鲜艳的衣裙，这匹银红色折枝花卉的宝花罗和那匹玫瑰紫二色金的轻

    容纱便给她罢。

    又指着两匹白银条纱对采薇等人笑道：“这匹纱倒好，你们四个人拿去，一人做一件纱衣吧。”

    采薇，青荷，青竹和豆蔻四个人都谢过了。沈沅又指着一匹沉香色的纱，吩咐豆蔻：“这匹纱你拿去给徐妈妈。”

    豆蔻答应着，抱着那匹纱出去了。沈沅又吩咐青竹看家，自己则是带着采薇和青荷，带着那匹银红色的宝花罗和那匹玫瑰色的轻容纱要去沈湘那里。

    有几日未见沈湘了，也不知她最近都在做什么。薛玉树一日未走，她就一日不放心沈湘。只是那个薛玉树倒是个脸皮厚的。明明说会尽快的同沈承璋辞行，但现如今离着她让采薇掷还他书信都过去了近半个月，也不见

    他离开。看来待会儿还要让人再去催促他一番才是。

    沈沅心中想着这些事，不知不觉的就走到了沈湘的绿绮苑。

    青荷上前叩响院门，小丫鬟过来开门，请了沈沅进去。

    沈湘正伏在炕桌上，手里拿了一张纸在看。炕桌上放了木杵木臼，又有各色花瓣儿，各种香料。

    沈沅掀帘子走了进去，笑道：“湘儿在忙些什么？”沈湘原还咬着手指在专注的看纸上写的字，没有看到沈沅进来。这当会猛然的听到沈沅的声音，一抬头，就看到沈沅正站在碧纱橱的门边对她笑。她忙不迭的就将手里的

    纸收好，塞到了衣袖子里去，这才从炕上起身站起来，笑道：“长姐，你来了？”

    不过笑容有些勉强，也有些慌乱。

    又忙让沈沅坐。又吩咐小丫鬟奉茶过来。

    沈沅将她刚刚收那张纸时面上慌乱的表情尽收入眼底，心中起了疑心，面上却不显，只微笑着问道：“这一桌子的香料，花瓣儿，还有这木杵木臼，湘儿这是在制香？”

    “不过偶然得了一个古方香谱，可巧今儿无事，便想着要按着那方子将那香制出来。不过从清早开始弄起，总觉得哪里差了些儿，总是不得成。”

    说到这里，沈湘面上就有些垂头丧气的。

    沈沅听了，心中暗惊。

    她是知道的，沈湘是个懒散的，甚少早起。便是她喜欢制香，也不过闲来无事之时用来打发时间罢了，但这次怎么会一反常态，一大清早的起来就开始忙了起来呢？小丫鬟用朱漆小茶盘端了茶上来，放在了沈沅的手边炕桌上。沈沅伸手拿了盖碗起来，一面用杯盖慢慢的拨着水面，一面状似漫不经心的问道：“是什么了不得的香，竟让湘儿一大清早就开始忙了起来？方才湘儿收起来的那张纸，想必就是记载着那个古方香谱的？你是知道的，我也略懂一些制香的事，湘儿倒不如将那张纸拿了出来，我们

    姐妹两个一同研究下，许就能将那香给制了出来呢。”“不用了，长姐。”沈湘连忙推辞，面上较先前越发的慌乱了。且又伸手紧紧的捂住了放着那张纸的衣袖子，倒怕沈沅会过来抢夺一般。不过面上倒还是勉强带了一丝笑意

    ，“这张纸上写的不过是我在一本书上偶然看到的香谱罢了。我自己想了想，又多事的添了几样香料在上面。怕长姐看到了笑话我，还是不拿出来丢人现眼的好。”她神情举止这样的戒备，即便是沈沅心中再起疑心，可也不好如何。于是她便不再说这事，转而说起了此行来的目的：“我昨儿无事，便去母亲的那间绸缎铺子看了看，查

    了查账。可巧昨儿从江浙那里新进了一批绫罗绸缎来，我就挑了几匹时新花样的回来。给你拿了一匹罗和一匹纱过来，你看看，可还喜欢？”

    说着，就让采薇和青荷将手中的宝花罗和轻容纱拿给沈湘看。

    沈湘不过随意的看了一眼，并没有细看，然后就说道：“我都喜欢的。多谢长姐。”

    不过面上看着实在是敷衍。

    沈沅见了，心中就越发的狐疑起来。不过想必她就是问了，沈湘也绝不会同她说的，也只能暂且作罢。

    随后沈沅又坐了一会儿，见沈湘面上渐渐的有不耐烦的神情露了出来，便识趣的起身离开。沈湘让木莲送了她出去。

    等出了院门，沈沅叫木莲到了一处僻静的地方，轻声的问她：“你们姑娘手上的那张古方香谱，是从何而来？”

    木莲垂着头，不敢看沈沅，低声的回道：“奴，奴婢不知。”

    她是沈湘的贴身大丫鬟，心中自然是向着沈湘的。但同时，作为沈湘最近身的人，沈湘的许多事她肯定都是知道的。沈沅深深的望了她一眼。随后她转了转手中拈着的白绢团扇，慢慢的说着：“你有个哥哥在马房里做事？前些日子我听马房管事的人说，因着他做事不细致的缘故，错将巴豆当做豆子喂给父亲最喜欢的那匹青骢马吃了。那马整整泄了两日，叫了大夫来看依然不见好，瘦的只剩骨架儿了。父亲看了，气的跟什么似的，说等找到了那日喂马的

    人，必然不会轻饶。我因着他是你哥哥的缘故，所以就悄悄的说给马房管事的人，叫他没有供出你哥哥去。如何，你现在是想要我让他将你哥哥供到父亲的面前去么？”这事木莲自然是知道的。她还记得那日她回家去看望生病的母亲，就见哥哥吓的面色发白。一番逼问之下，才知道有这件事。当时她听了也心中害怕，回来也悄悄的打听

    了。不过后来这事却并没有人提起，也不见老爷再追问，她这才渐渐的放下了心来。但现在听沈沅这样一说，木莲才知道这事是沈沅背后帮了她哥哥。

    但现在沈沅又说要将哥哥的这事说到老爷的跟前去……木莲当即就双膝一软，跪了下去，说着：“那张香谱古方，是薛公子亲手写了给我们姑娘的。而且非但是这一张香谱，还有旁的香谱。还有好几封信，并着一盒子胭脂和一

    盒子茉莉粉。”

    沈沅握着扇柄的手猛然一紧。

    千防万防，没想到最后薛玉树同沈湘还是联系上了。

    “这是从什么时候开始的事？”沈沅沉声问道，“可有其他旁的人知道这件事？”木莲低声的回道：“约从半个月前开始的。先是我们姑娘遣了小丫鬟翠儿去问薛公子芙蓉映月方子的事，落后他们两个人就不时的有书信往来。还曾趁着夜里，在过道后面

    的那间小屋子里见过一次面。倒是没有人知道姑娘和薛公子的这事。”沈沅听了，只恨不能伸手就照着木莲的脸扇一耳刮子下去。但到底还是硬生生的忍住了，只低声的喝问着：“这样大的事，你为何不去同我说一声？若教别人知道了，你想

    过你家姑娘会是什么下场？你自己是什么下场？卖了你都是轻的。就是一个死字。”

    木莲听了也害怕起来。也顾不上地上脏，身子伏了下去，哭道：“奴，奴婢……”

    不过却什么理由都说不出来。

    沈沅这当会也不想要听她的理由，只问着：“你家姑娘和薛玉树那夜相见，你是在她身边守候着，还是在屋外等候着？”“姑娘当时让奴婢站在屋外把风，所以奴婢并没有在姑娘身边守候着。不过姑娘因着害羞的缘故，所以屋门也没有关。奴婢听得他们两个人说了一会儿话，也不过一炷香左

    右的时辰，随后姑娘就出来，同奴婢一道儿回来了。”

    沈沅这才略略的放下了些心来。

    这样看来，那夜他们两个人并没有发生什么事。这就最好了。若不然，她还真不晓得该如何办才好。

    顿了顿，她心中平静了一些，就同木莲说道：“我问你的这事，你回去之后万不可对任何人，特别是对你们姑娘提起。若叫我知道你泄露了一个字，你可仔细你的下场。”

    木莲连忙回道：“奴婢不敢。”

    又小心翼翼的问道：“那奴婢哥哥的那件事，姑娘您……”“你放心，”沈沅的声音冷冷的，“但凡你不把刚刚我问你的这些话说破，你哥哥的事，我也必然不会在父亲跟前说破。再有，往后若你们姑娘再和薛玉树约了要见面，立时

    就让人过来告知我。”木莲这才放下心来。对沈沅磕了个头之后，这才起身站了起来，忙忙的回院子里去了。