蟒河上面,活跃着一伙劫船害命、犯案累累的水贼强盗,因其由十八个人组成,杀人越货,又奸猾似鬼,因而人称他们是“蟒河十八鬼”。
为首的叫于七斤,最个胆大心细、十分狡黠的杀人狂魔,在他的指挥下,蟒河十八鬼驾驶着一艘双桅牵风大帆船,在蟒河上屡屡犯案,来去如飞,官府曾经出动了大批的官兵围剿,总被他们潜水逃脱,为此,特别地头疼,却又无可奈何。
这年初秋,蟒河十八鬼顺流直下,来到了毗邻南疆地界上的黄龙湾南门外的蟒河码头,抛锚后,准备伺机作案。
因初来乍到,于七斤命令许老五在船头上望风,其余十七人,全都钻进篷舱中呼呼大睡。
没过多久,许老五看见了一条独帆小木船正在向他们这里靠近。
小木船上的船老大,是一个满脸紫须胡子的精壮汉子,帮着摇橹的是两个十来岁的小孩子,看来是父子仨。
说时迟,那时快,紫须汉子操起一根竹篙,????往水中一点,竟“呼”地一下子落在了大帆船的船头。
“你……你要干什么?????”
许老五大声叫喊了起来。
舱中睡着的于七斤他们十七人,全部都给惊醒了,一个一个的跑了出来。
紫须汉子将竹篙往篷舱边一靠,双拳一抱:“如果在下没猜错的话,你们应该就是大名鼎鼎的蟒河十八鬼吧?”
闻听此言,十八个水贼一怔,一时间张口结舌。
紫须汉子“嘿嘿”一笑,说道:????“????码头上船来帆往,无不忙忙碌碌,只有你们蒙头大睡,打鼾声传出老远,岂不令人起疑?想必,你们是准备养足精神,好夜里做事,对不对?再者,你们恰好十八人,不是蟒河十八鬼,哪又是谁?”
这些话,令蟒河十八鬼惊骇莫名:此人,莫非是官府的捕快?不由得向腰间摸去,大砍刀全在衣服里面掖着呢!
紫须汉子连忙摆了摆手,????笑了笑,说道:“别紧张,我可不是‘鹰爪子’,老实说,我也是个吃‘漂子钱’的‘老合’,咱们是‘并肩子’,特来借个火的。”
这番话,令蟒河十八鬼放松了不少:这几句话,都是地地道道的江湖话,“鹰爪子”,????是指官府的捕快;????吃“????漂子钱”,????就是靠水上打劫为生;“老合”,是盗贼的代称;“并肩子”,为同道之意。说借个火,也就是想和蟒河十八鬼他们联手做一笔“生意”!
于七斤转了转眼珠子,问道:“请问阁下你是哪个?”
紫须汉子笑道:“在下新创名号,独角蝙蝠!”原来是一个新入伙的水贼。
于七斤将两个打火的火镰石扔给了独角蝙蝠:“火镰石倒有,只是引火的纸媒子没有了,????你自个儿看着办吧。”
这一招,一来是给独角蝙蝠一个下马威,二来就是想要试一试他的功夫。
只见独角蝙蝠拿过来那根竹篙,掰下一节竹梢头,双手一搓,竟把竹梢头搓成了一把蜘蛛线那样细的竹丝。????然后他敲起火镰石,将竹丝引燃,掏出来旱烟袋,“吧嗒吧嗒”地抽起烟来。
蝶河十八鬼,顿时间咋舌不已:“这个独角蝙蝠,好大神力,即使他们十八个人联手,恐怕也不会是他的对手!”惊服之下,于七斤拱了拱手,恭问独角蝙蝠,要做什么“生意”?
独角蝙蝠瞟了瞟船舱,叹了一口气,说道:“你们十八个,在水道上,只能做一些小本的生意,在下今天邀请你们上岸,去做一笔大生意!”
于七斤苦笑着摇了摇头,说道:“岸上,黄龙湾码头的地理位置复杂,南来北往的客流量特别的大,捕快兵丁极多,不久前,朝廷还专门在这里安置了一支守备军,据说那个守备使姓赵,武艺高强,军功起家,极是厉害。若是遇上了他,岂不是死路一条?”
独角蝙蝠神秘地一笑,说道:“我倒有一条妙计,可让我们发笔大财,又能逃脱官兵的追捕。只是需要诸位鼎力合作,财富就在眼前,就看诸位敢不敢干了!”
匪首于七斤,看见独角蝙蝠艺高人胆大,谈笑风生,信心满满,不由地动了心,“嗷,朋友,既然这样,撑死胆大,饿死胆小,他娘的,干了!”
“不亏是蟒河十八鬼,这样才像话,痛快!”独角蝙蝠看到于七斤点了头,逢迎拍马屁,趁热打铁,将自己的计策道了出来,蟒河十八鬼听了,都是眼睛一亮,连连称赞说:“高,实在是高!”
不过,生性多疑的匪首于七斤又问道:“依蝙蝠兄如此的身手和智谋,早就应该名动江湖,为何至今默默无闻呢?”
独角蝙蝠一声长叹,说道:“有谁生来就甘愿做盗贼呢?不瞒诸位,我本来只是一个安分守己、老实本分的种田汉,上有老,下有小,练武只是为了防身。然而,这几年,魔界肆虐人间界,山河破碎,暗无天日,灾难深重,祸不单行,饿殍遍野,瘟疫传播,水深火热,民不聊生,生灵涂炭,政局不稳,天下大乱,贪官污吏,横行无忌,苛捐杂税,多如牛毛,雪上加霜,生计日艰,没吃没喝,唉!二老爹娘,活活饿死,妻染瘟疫,命丧黄泉,悲痛欲绝,家徒四壁,一贫如洗,山穷水尽,穷困潦倒,逼上梁山,迫于无奈,为了生存,我只好带着两个年幼的孩子出门来做这水道上的生意了!”
于七斤听了,方才打消了疑虑,说声“节哀顺变”,然后就一拍大腿,说道:“好吧,这次,咱们就听蝙蝠大哥的话,弟兄们,咱们上岸上去,做回大生意!”
“好!”一呼百应,震耳欲聋。
…………
黄龙湾码头,位于华国南疆的原震蟒山脚下,黄龙古镇上,有一个最大的当铺,????名号曰“福泰”,店主人张继科,浓眉大眼,五大三粗,三十岁左右,他的手下,有七、八个伙计。
鲜为人知,其实,这家当铺幕后真正的主人是谭杰希,他是当地的知府。
知府谭杰希,贪财而狡诈,对老百姓刮地三尺,心犹不足,又暗中指使表弟张继科出面,在黄龙湾码头镇上开了这家当铺。一来顺便将搜刮来的民脂民膏寄放铺中;二来钱生钱、利滚利,捞他个盆满钵溢!
有知府谭杰希的撑腰,张继科他们狐假虎威,????统一穿着胸前绣着一个大“福”字的圆领罩衫,极是神气。
这天早上,当铺刚开门,便见一个紫须汉子手里提着一口式样极其古怪的大皮箱子,走进当铺里面来。
奇怪的是,紫须汉子不是来当东西的。他自称姓戴,是毗邻万泉县城中专做皮箱的一个皮匠,只因收了六个不成材的徒弟,竟然将他铺子中的六口皮箱偷走,逃到了黄龙湾。
戴皮匠报案后,就带着十二个县衙门中的捕快跟踪追赶了过来,估摸着六个贼徒弟的手中都没钱,他们极有可能会来当铺里当掉皮箱换钱花。因此,他想拜托张继科给留意一下,一旦六个贼徒弟前来当皮箱,速速向戴皮匠他们居住的黄龙客栈报信。
张继科起先不想管这件闲事,但是,戴皮匠却是非常大方地送给他了十两银子,见钱眼开的他,连忙一口应承了下来。
戴皮匠走后,????张继科等了一整天,都不见有人来当皮箱。
日头西落,张继科正要命令伙计关门,却见六个气喘吁吁的小伙子闯进了当铺,他们的手中,各提着一口大皮箱,样式和戴皮匠的一模一样。
顷刻之间,张继科的心中就有了底,他故意磨磨蹭蹭跟六个人讨价还价,暗中让一个小伙计悄悄溜出后门,直奔黄龙客栈去报信。
不大会,只见戴皮匠依旧提着那口皮箱,带着十二个黑衣捕快,在小伙计的引领下,大踏步走了进来。
那六个贼徒弟一见师傅到来了,惊恐万状,皮箱一丢,四处躲藏。
“赶快关门,关上门好捉贼呀!”戴皮匠大喊大叫。
张继科和手下八个伙计,哪里敢怠慢,三两下,就将当铺前门和后门全部都给关上了。
不料,待他们转过身来,却见戴皮匠及十二个捕快连同那六个贼徒弟全部拔出了大砍刀,刀刃对准了他们的喉咙,喝令他们不许喊也不许动!>
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