第四十四回 将错纠错

他堪破。幸好先前已有预案，不然这半日岂非徒劳无功？他不悦地说道：

    “本县身为肤施县的父母官，难道会偏袒哪一方不成？如果大家都如你这般想法，你过目之时，酆烨那边疑你作祟，自然也要看看；他看过之后你又怀疑他做手脚，复要过目一下……如此一来二去，怎有结局？但你既有疑问，本县也要让你心服口服。这样，在这旁观的人群中，你们双方共同挑选一个彼此放心的人上来，让他照本宣科地诵读一遍，这总可以吧？”

    理由冠冕堂皇，办法不失公允。郑方达只好照办，在人群中挑选了一位儒士打扮的中年人，酆烨也无异议，便将那儒士带到堂前。

    翁隽鼎将那儒士审视了一番，问道：“你是本地人？”

    “回大人，草民就住在城内。”

    “你与他们可曾认识？”

    儒士摇摇头答道：“素昧平生。”

    “好。由你代劳将‘保证书’诵读一遍。记住，要照本宣科，不可多念或少念一个字，不然的话，本县的板子可不吃素。”

    “是，大人。”儒士走到左侧书案前，拿起陈文祺写好的‘保证书’，面对众人准备开读。

    “呔，大胆。你怎如此没有规矩，背对县太爷？转过身去。”班头大声斥道。这也是先前交待好的，不让众人看见诵读人的表情。

    儒士慌忙转身面向翁隽鼎，将后背对着众人。翁隽鼎下巴一扬，示意他开始诵读。儒士双手拿着“保证书”，轻声咳嗽了一下，大声念道：

    “保证书。我保证，第一，此生只娶……”读到这里，儒士有些诧异，停顿下来。

    翁隽鼎喝道：“为何停下来？从头再念，如再停顿，刑罚侍候。”

    儒士满腹狐疑，复又念道：“保证书。我保证，第一，此生只娶酆灵一位女士为妻，纳妾除外；第二，保证找个好先生认真读书。第三，保证不打不骂老婆。以上三条如有反悔，任凭官府处置。肤施县某乡某里刁家庄刁澜，弘治三年五月初九立。”

    不足百字的“保证书”念完，那儒士已是冷汗涔涔，双手颤抖不已。他将“保证书”小心翼翼的放回原处，擦了一把额上沁出的冷汗，抬眼望着翁隽鼎。

    翁隽鼎微微一笑，说道：“很好，你下去吧，不可胡言乱语。”

    “是，大人。”说完慌忙退到人群之中。

    翁隽鼎扫视了一下众人，然后盯着郑方达说道：“大家都听到了吧，除了落款以外，每个字都是刁澜所说。如果再无异议，是否应该按手印了？”

    刁澜望望郑方达，看见他点了一下头，便走到左侧案前，以右手拇指在早已准备好的印泥盒中蘸满印泥，正要往“保证书”上按下，突然发现不对，结结巴巴地说道：“大……大人，错……错了。”

    “错了？你知道你错了？”翁隽鼎明知故问。

    “不……不是我错了，是……是……”刁澜“是”了半天，还是没说“是”什么。

    “刁澜，你迟迟不按手印，是否不敢保证做到那三条？如再不按的话，本县就裁判合约作废。”

    “大人，不……不是……”刁澜似有难言之隐，吞吞吐吐的欲言又止。

    “大胆，你竟敢说大人‘不是’？”皂隶班头喝道。

    “不，不，不是这个意思。”刁澜双手乱摇，然后一咬牙说道：“是这上面写错了。”

    “写错了？”翁隽鼎一副不可置信的样子，“写错什么了？”

    “写错了四个字。”

    “刁澜，不可胡说。”郑方达与刁辊异口同声阻止。

    翁隽鼎惊堂木一拍，大声说道：“站班皂隶何在？”

    “威——武——”

    “谁敢阻止刁澜说话，乱棍轰出公堂。”

    “威——武——”

    翁隽鼎用鼓励的眼神对刁澜说道：“接着说，有事本县与你做主。”

    刁澜有些无奈地说道：“他写错了四个字。”

    “啊？竟有这等事？”翁隽鼎很感兴趣的样子，旋即指着陈文祺问道：“你知他是何人？”

    这半日，大家都将注意力集中在刁、酆两家的合约纷争之上，谁会注意角落中的记录书吏？经翁隽鼎一问，众人纷纷将目光移到陈文祺身上。一看之后，便有几人惊呼起来：

    是他？

    翁隽鼎“呵呵”一笑，介绍道：“他乃新科状元陈文祺，是本县的同年学兄，因有要事路过肤施县，今日客串一次本县的刑房书吏。”又对刁澜说道：“陈状元文不加点、梦笔生花，区区百字竟能写错四字？别瞎说，别瞎说，不要污了他的名声。”

    这时陈文祺站起来，向刁澜一抱拳，说道：“不知在下写错了哪四个字？请刁公子指教。”

    刁澜狠狠瞪了陈文祺一眼，气急败坏地说道：“写错了‘酆灵一位’四字。”

    陈文祺拿起小几上的“保证书”，大声念道：“‘此生只娶酆灵一位女士为妻’，不是这样吗？何错之有？”

    “‘酆’，是姓氏，《百家姓》上有‘俞任袁柳，酆鲍史唐’。你这个‘疯’字好像不对。”刁澜引经据典，唯恐陈文祺不认账。

    “‘酆鲍史唐’之酆？那该是如何写？”陈文祺提起狼毫，拿出一张白纸，思索着不知如何下笔。

    刁澜看着着急，一把将毛笔抢过，在那张白纸上歪歪扭扭的写了一个“酆”字，随后将笔塞在陈文祺的手上，卖弄地说道：“喏，就是这个字。”

    身后的郑方达、刁辊已经明白，陈文祺使的是引蛇出洞之计，以证刁澜并非不识字。欲要提醒他不要中计，无奈翁隽鼎说过，谁要阻止刁澜说话，乱棍轰出公堂，只好暗暗叫苦。

    “原来是这个字啊，这么多笔画，实在有些难记。那么，这酆灵的‘灵’字如何也不对了？”

    刁澜接着说道：“酆灵的‘灵’，他爹爹说过是百灵的灵。”

    “我这个岂非不是百灵之‘灵’？”陈文祺依然故作不解。

    刁澜没好气地说道：“当然不是，是‘图写禽兽，画彩仙灵’之‘灵’，而尊驾所写，却是‘聆音察理，鉴貌辨色’之聆，极少有人以它命名的。你没读过《千字文》？”

    “这两个‘灵’（聆）不是一回事？有什么不同吗？”

    刁澜复又夺过毛笔，在纸上分别写下“灵”与“聆”，倒转笔杆指着它们向陈文祺问道：“你看这是一样吗？”

    陈文祺点点头说道：“果然不一样，怪在下没有问清楚她的姓名。”

    “哼，写错姓名倒也罢了，可这‘一位’，明明就是就是一个两个的意思，而尊驾所写，全然不知什么意思。”

    陈文祺又低头看看手中的“保证书”，说道：“唔，‘一位’，你看，不就是‘仪魏’吗？”

    “尊驾这个‘仪’，是礼仪之‘仪’，《三字经》里‘为人子，方少时，亲师友，习礼仪’，就是这个意思；尊驾之‘魏’，一为姓氏：《百家姓》里有‘孔曹严华，金魏陶姜’，二为国名，《千字文》里有‘晋楚更霸，赵魏困横’之句。尊驾将此二字连在一起，简直不知所云。”说到此处，刁澜脸上露出鄙夷的神情，那意思好似说，就这点本事还能高中状元？

    陈文祺假作尴尬的说道：“这么说，真是我错了？既如此，待我改过便是。”说完，转身走回小几，却并未提笔改写。

    正在刁澜暗叫侥幸的时候，猛听翁隽鼎称赞道：“刁公子，你何止是‘识文断字’？本县看你确有真才实学哩，这‘三’、‘百’、‘千’你可是倒背如流、张口就来呀。”说完大喝一声：“来人哪，将刁辊、刁澜父子给我拿下。”

    刁澜虽知自己在无奈之中弄巧成拙，仍然故作糊涂的高喊：“大人，为何要抓草民？”

    翁隽鼎冷笑一声，说道：“你连新科状元写的错字都能看出，并且还能引经据典、说文解字，你说，这算不算目不识丁？”

    站在公堂右侧的酆烨父女，这才知道县太爷与陈状元精心设局，“逼”出刁澜“识文断字”的事实，不禁喜极而泣。

    刁辊知事已败露，无法挽回，只好以“哀兵”之法博得同情，争取宽大处理。他恭恭敬敬地朝翁隽鼎磕了几个头，说道：“大人，草民父子一时糊涂，不该以欺骗的手段强与酆先生攀亲。但酆先生在草民家坐馆一年，草民始终厚待于他；小儿虽然钟情于酆小姐，也从未对她有过无礼的行为。恳请大人看在尚未铸成大错的份上，从宽发落。”

    “尚未铸成大错？说得轻巧。若非陈状元刚好碰上，你们父子已将酆姑娘强抢回家，依酆姑娘的性格，她必不肯苟活；酆夫人本已悲伤成疾，听闻女儿身亡，岂有命在？如此一来，酆家便是家破人亡。这岂止是大错，根本就是大罪……呃，郑讼师请留步。”翁隽鼎瞥见郑方达想溜，扬声将他喊住。

    郑方达转身问道：“大人有何见教？”

    “刁辊父子请你作讼师，此案未了，你就要离开？”

    “既然他父子已经认罪，自然也无须申辩，在下留在此地已无必要。”

    “是吗？设谋诱取民女、公然帮讼分利，这两条可否留住尊驾？”

    听县太爷一说，酆烨这才知道自己自一开始便在别人的算计之中，不免悔恨交加；酆灵知道郑方达是始作俑者，圆瞪杏眼，心里“恶人、狗贼”的骂了个够；一旁看热闹的众人也是指指点点，纷纷指责刁家父子卑鄙龌龊、郑方达不做人事儿。

    “大人，说话要有根据。您说在下‘设谋诱取民女、公然帮讼分利’，可有证据？”郑方达犹自嘴硬。

    “本县公务繁忙，没时间与你多费口舌。来呀，带证人。”

    一名捕班快手从侧门带进一个人来，郑方达一看，那日在里屋与刁辊密谈后，提着刁辊酬谢的三百两纹银出门时，正是遇见了此人，还差点与他撞了个满怀。是他偷听了我们的谈话？不会吧，我们说话的声音并不大啊。对了，刁澜这小子沉不住气，听我说了计谋之后，得意忘形之中嚷嚷了几句，若被他听见，这个罪名真的坐实了。正胡思乱想之间，猛听翁隽鼎大声说道：“郑方达，你还要狡辩吗？”

    原来那人已将那日密谈的情形已经原原本本的说了一遍。看到刁辊父子和郑方达等人对他瞪着眼，那人似乎有恃无恐，说道：“东家、少东家和‘真’先生可不要怨恨小人，是你们做事太歹毒，小人若不说出来，良心要谴责一辈子。”

    奸谋败露，郑方达纵是铁嘴钢牙，此时也是理屈词穷，哑口无言。

    翁隽鼎见此情形，便将惊堂木一拍，沉声说道：“刁辊、刁澜父子伙同郑方达，暗中设下圈套诱使酆烨签下无前置条件的合约，以达到骗娶酆烨之女酆灵之目的。根据大明刑律二十一条第二款：‘凡设方略，而诱取良人及略卖良人为奴婢者，皆杖一百、流三千里；为妻妾子孙者，杖一百、徒三年’，本应从重处罚。但念尔等尚存敬畏王法之心、诉诸官衙而未强自履约，亦未造成严重后果，本县从轻发落如下：一、前酆烨与刁辊所签合约即行废止，酆烨所得脩金为正当报酬，刁家不得追偿；二、刁辊、刁澜因设谋诱取民女，各杖二十，另处罚金纹银一百两；三、郑方达因帮他人设谋，杖二十，因帮讼分利，没收不当得利纹银三百两，自此不得代人争讼；四、呈状人孟广云、证人阚岩，嫉恶如仇、见义勇为，各奖纹银二百两。”

    酆烨父女终于洗清了冤枉、摆脱了刁家的纠缠，自然欣喜异常，连声称谢；孟、阚二人履仁蹈义，得到官家褒奖，亦感前之所为于心无愧；刁辊父子与郑方达虽蚀点银两却免于徒刑，心中怨怼之余又暗道侥幸。总之各方自得其所，均表示服判。

    退堂之后，陈文祺向翁隽鼎一竖大拇指，赞道：“进退有度，宽严相济，有张有弛，举重若轻。了不起。”

    翁隽鼎摆摆手不好意思地说道：“陈年兄谬赞。若非陈年兄‘只娶疯聆仪魏女士为妻’（只娶酆灵一位女士为妻）之妙句，在下可是束手无策。”

    陈文祺笑着说：“好了，好了，咱俩也别互吹互擂，该去会会帮助我们断了此案的‘大功臣’了。”