第四十三回 荒唐契约

儿酆灵与刁澜为妻。

    就在酆烨正要离开之际，从屏风后面转出一个人来，“哈哈哈”大笑几声，高声对刁辊说道，刁老爷呀刁老爷，现在你该相信我说的话不错吧？名师才能出高徒，昔日鬼谷子王诩通天彻地，才培养出孙膑、庞涓两位高足，东坡居士绝世高才，方能教出秦黄晁张“苏门四学士”。你欲令郞出人头地，就该聘请饱学大儒来教诲。这位酆夫子，原本就是一个屡试不第的落魄之人，才疏学浅，功名难成，才无奈做个塾师，也不过为了混几个束脩养家糊口而已，哪能真的教得了人家子弟？

    酆烨自视甚高却屡试不中，常常自鸣不平。这人当面戳中自己的痛处，顿时气愤异常，但读书人文质彬彬，当场只是说了一句你欺人太甚。那人鼻孔“哼”了一声，说道我只是实话实说而已，阁下若果有才，如何不敢订这“合约”？酆烨说道，以小女为条件，任谁也是不能答应。那人说道，那要看是否有胜算，如果有十足的把握，就算赌命也不在话下。说完指着地上一根草棍说道，我请阁下拾起这根草棍，若拾得起，以百贯钱为酬，若拾不起，以阁下之女作赔，阁下愿订此约否？酆烨答道，这有何不可？那人又“哈哈”一笑道，俯身拾芥，容易之极，故阁下并不以赔什么为意。今阁下不敢订这“合约”，无非腹内空空，教人“识文断字”勉强之极，又何必以赌大赌小为借口？换作我是你，没有真才实学，就该舍了“舌耕”这个行当，就算乞讨养家，也比误人子弟都好。

    俗话说，请将不如激将，激将不如骂将。被那人一骂，酆烨臊得满面通红，加上几杯酒在腹中一搅，顿时热血上涌，一把抓过“合约”，令人端来笔墨，“刷刷刷”写上了自己的姓名。

    事后，酆烨嗟悔无及，只好殚精竭虑教导刁澜。幸好刁澜一如既往的刻苦勤奋，学业不断进步。酆烨见此，一颗悬着的心才慢慢放了下来。

    秋去冬来，眼见到了年底，刁澜在酆烨的教导下，已将《三字经》、《百家姓》、《千字文》三本开蒙课本学了个八九不离十。正当酆烨暗自松口气的时候，一天，刁澜并未像往常一样按时来塾馆听讲。直到午时许听送饭的下人说，刁少爷身体有恙，主家正延医诊治。听说弟子生病，酆烨连忙入府探视，东家刁辊在堂前将他拦住，说是小儿偶染风寒，吃几副药便可痊愈，左右这两天不能开馆，先生不如回家看看夫人女儿，等小儿病愈后再回塾馆上课就行。酆烨一听也好，便辞别刁辊欲走，刁辊一把将他扯住，说道一年时间也只剩下几天了，我便将余下的束脩全付给先生，免得两手空空的回家多不好。先生的为人众所周知，说句玩笑话，我也不怕先生赖账。酆烨见东家如此体贴周到，自是称谢不迭，高高兴兴地带着银两回到家中。原以为过了三五天东家便会着人来请，哪知直到腊月二十，还是音信全无。酆烨读圣贤书之人，自不会束脩到手便不管不顾。于是带了一些银两去见刁家父子，欲将近半月未开馆的脩金退还。谁知到了刁家，刁辊一反常态，冷冷地对酆烨说道，我以为你真是有才有德的诚信君子，却原来是一骗人钱财、误人子弟的无耻小人。酆烨听罢愕然，东家此话从何说起，我怎么骗人钱财、误人子弟了？刁辊“嘿嘿”一笑，你别装傻卖痴，我问你，我重金聘你教习小儿，所为何来？酆烨道，当然是教他知书达理、识文断字啊。刁辊不再理他，扭头喊出刁澜，问道，这一年，老师他教你什么了？刁澜低着头，怯怯生生地答道，没教什么。酆烨一听急了，什么？我没教你？《三字经》、《百家姓》、《千字文》你不是全都识得、背得、写得的吗？酆烨跑回塾馆，取来课本，将《三字经》举到刁澜眼前，问道，这是什么？

    这是书。

    什么书？

    刁澜摆摆头，懵然不知的样子。

    “人之初，性本善。性相近，习相远”，你还记得吧？

    刁澜蹙眉挠头的想了半天，复又摆摆头。

    酆烨又将《千字文》翻开，指着书上说，“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张”，这回想起来了吧？

    刁澜突然高声尖叫起来，不知道，不知道，不知道，以手捂耳，转身飞跑出门。

    酆烨欲要追赶，被刁辊迎面拦住，说道够了，你没本事教得小儿识字，难道还要将他逼疯不成？

    酆烨心里一片空白，口中喃喃念道，怎会如此，怎会如此？

    刁辊阴森森地一笑，怎会如此？这该是我问你的哩。事到如今，就按“合约”办吧。看在我俩马上就是亲家的份上，你一家三口好好的过完春节，元宵一过，我就让小儿抬花轿上门迎亲，嫁妆什么的就免了。

    酆烨这时方才明白，自己是被刁辊父子给算计了。元宵过后，刁家先后几次抬着大红花轿上门迎亲，女儿酆灵抵死不从，惹得刁辊凶性大发，带着几个打手上门抢人，恰被经过此地的陈文祺碰见。

    ……

    “这个酆老夫子怎地如此糊涂？这么明显的圈套他也能钻？刁辊父子也不怎么样，如此简单的局都敢布，难道不怕别人堪破？”理清了案件的来龙去脉，翁隽鼎感概地说道。

    陈文祺微微一笑道：“‘局’虽简单，但布局之人只怕不简单。”

    “陈年兄是说设套之人并非刁辊父子，而是……‘真先生’？就算是他，我看也高明不到哪里去。不过这样破绽百出的圈套，倒是让他碰巧了。”

    陈文祺摇摇头，说道：“并非碰巧，而是胜珠在握。”

    “愿闻其详。”

    “三箭齐发，酆老夫子想不入彀也难。”

    “三箭齐发？”

    “以利相诱，以名相累，以酒相乱。”

    翁隽鼎略略一想，顿时醒悟：此人先以三倍于寻常束脩的重金，吊起酆烨的胃口，令他欲拒还休；再以酆烨才疏学浅相讥，文人自惜羽毛，酆烨当不例外；“名”、“利”当前，就算还有一丝顾虑，恐怕已随着腹中的酒气升腾到云里雾中。

    “这个神龙见首不见尾的‘真先生’究竟是谁？陈年兄可是打探清楚了？”

    陈文祺没有正面回答：“翁大老爷欲要破局，那布局之人焉能置身事外任你摆布？只是此局虽然简单，破局却很不易呢。”

    “是呀，盗窃有赃物为证，杀人有凶器为证，可这是否‘识文断字’将以何为证？”在翁隽鼎心目中，陈文祺断案无所不能。这几日望眼欲穿，就指望陈文祺来帮助自己审结手中两桩棘手的案子，如今连他都说不易，翁隽鼎不禁深感忧虑。

    就在两人澄思寂虑的时候，忽听县衙前面隐隐传来纷扰声。二人打开窗户一看，原来天已微明。

    翁隽鼎叫来当值衙役，询问县衙前面为何人声鼎沸？衙役答道，是一妇人无理取闹。

    “大约有什么冤情吧，谁还敢在官衙前面无理取闹？”翁隽鼎有些不悦。

    那衙役一看大人发怒，连忙解释：“的确是无理取闹，因为她是一个疯子。”

    “疯子？”翁隽鼎皱皱眉，对那衙役说道：“你倒说说看，是什么样一个疯子，为何要在县衙前取闹？”

    “回大人，此女不知是何地人氏，只知两年前她与一个名叫孙二的贩夫从外地来本县落脚，去年秋天，孙二醉酒摔死，可能是悲伤过度，随即这女子就疯了，成天疯疯癫癫的到处乱跑。”

    “她平常总来县衙前吵闹吗？”陈文祺插言道。

    “来过几次。不过她跑的地方可不少，本县许多地方都有看她去过，她可算在本县大大有名了。”衙役末了“幽默”了一句。

    “她可有名姓？”

    “有，姓魏名聆仪。不过自打她疯了以后，大家都叫她疯聆仪，很少有人提到她的姓氏了。”

    “魏聆仪……疯聆仪……疯聆……仪……”陈文祺颠来倒去地念着疯妇人的名字，陷入沉思。

    翁隽鼎不知陈文祺在想什么，便示意衙役退下，自己则悄悄去外面，亲自给陈文祺端来洗漱用品和热水，向仍在低头思索的陈文祺说道：“陈年兄，该盥洗了。”

    陈文祺抬起头：“翁年兄，此女的丈夫酒醉身亡，紧接着她又失智，你以为正常吗？”

    翁隽鼎以为陈文祺一直在思考“识文断字”一案，谁知他是在想这件事，哑然失笑道：“陈年兄莫非是韩信转世？疑案不怕多啊。眼下这‘识文断字’案未断，在下心里还在忐忑着呢。”

    “如你所言，此案既无赃物为证，又无凶器为证，别无他法，只有逼着刁澜睁眼识字、开口说文了。”

    翁隽鼎大惊，他想起陈文祺曾经说过为了逼一个恶人招供，要用独门点穴手法，令受刑者忍受万蛆啃肤、万蟥吮血、万蚁噬骨、万蝎撕筋般的痛苦，以为陈文祺又要故伎重施（这是当初陈文祺编造的一种武功用来吓唬郝怀的），连连摇手道：“陈年兄可别乱来，你我如今已是朝廷命官，切切不可滥用刑罚逼供。”

    陈文祺笑道：“谁说我要用刑了？”

    “不用刑？你有什么办法让他睁眼识字、开口说文？”

    “我是没有办法，但这个失智之女可令他‘识文断字’。”

    “疯女？她怎么能……”

    陈文祺笑着截住翁隽鼎的话，说道：“翁年兄有话待会再说，眼下有三件事情要先办妥。”

    “陈年兄请吩咐。”

    “其一，那连夜印好的榜文请翁年兄指派得力的公人早些贴出去。”

    “哎呀，我还差点把这事给忘了，我这就安排去。”翁隽鼎一拍脑袋，抬腿就往外走。

    “且慢，还有第二、第三呢。”陈文祺一把拉住翁隽鼎：“第二，请翁年兄指派一个已成家的衙役，将县衙前那个失智妇人带回家安顿几日。”

    “怎么，陈年兄真的要……”

    “那榜文张贴出去，无论是沈……呃，无论是杨姑娘还是那个被其兄赶走的弟弟，赶到肤施都需一段时日。这段时间闲着也是闲着，就当作猎奇吧。不然成天呆在县衙，还要分了翁年兄的心。”

    翁隽鼎道：“既是如此，便差人将她带进来，让烟妹来照顾就行。”

    陈文祺为难地说道：“嫂夫人千金之体，怎可要她亲力亲为？”

    “不妨事，烟妹虽是名门闺秀，却颇有怜贫惜弱之心，再说，还有雁儿呢。”

    陈文祺点点头：“有嫂夫人照拂，岂非更好？至于第三件事嘛，翁年兄是否应该犒劳一下咱俩的五脏庙了。祭完五脏庙，咱俩再合计一下，然后升堂问案。”

    翁隽鼎一听，果然觉得饥肠辘辘，连忙风风火火地出了门，照陈文祺的话安排去了。